Človeški horionski gonadotropin (HCG) je hormon, ki ga proizvaja zarodek v zgodnjih fazah nosečnosti in ima pomembno vlogo pri plodnosti žensk. Pomaga pri plodnosti na naslednje načine:
1. Spodbujanje lutealne funkcije
Ena najpomembnejših vlog HCG je podpiranje lutealne funkcije. Rumeno telesce je tkivo, ki ga tvorijo jajčniki po ovulaciji in je odgovorno za izločanje progesterona (predvsem progesterona). Progesteron je nujen za ohranjanje zgodnje nosečnosti, saj prispeva k debelini maternične sluznice in zagotavlja, da se lahko oplojeno jajčece uspešno pritrdi in preživi v maternici. Brez zadostne količine progesterona se oplojeno jajčece morda ne bo uspešno implantiralo in povzročilo splav. HCG zagotavlja, da je intrauterino okolje primerno za vzdrževanje nosečnosti, tako da spodbudi rumeno telesce, da še naprej izloča progesteron.
2. Spodbujanje razvoja foliklov in ovulacije
V tehnologijah asistirane reprodukcije (npr. in vitro oploditev, IVF) se HCG pogosto uporablja kot induktor ovulacije. Ko je ženska podvržena terapiji indukcije ovulacije, uporaba HCG posnema naravni vrh luteinizirajočega hormona (LH), ki spodbudi razpok zrelega folikla in sprostitev jajčeca. Ta proces je ključnega pomena za spočetje, še posebej, če ima ženska slabo delovanje jajčnikov ali motnje ovulacije. HCG se uporablja za izboljšanje uspešnosti ovulacije.
3. Ohranjanje razvoja zarodka
HCG je tudi pomemben regulator razvoja zarodka. V zgodnjih fazah nosečnosti HCG pomaga ohranjati izločanje progesterona, dokler posteljica ne dozori in je sposobna samostojno proizvesti dovolj hormonov za vzdrževanje nosečnosti. Ta proces je bistvenega pomena za normalen razvoj zarodka.
4. Klinične aplikacije
Klinično se injekcije HCG pogosto uporabljajo tudi za pomoč neplodnim ženskam pri zdravljenju, kot sta oploditev in vitro in umetna oploditev. Z eksogenim dodatkom HCG je mogoče natančneje nadzorovati čas ovulacije, kar poveča možnosti zanositve. Poleg tega se HCG uporablja za testiranje zgodnjih obdobij nosečnosti, saj se koncentracije HCG v zgodnjih fazah nosečnosti hitro povečajo, zaradi česar je osnova za pogosto uporabljene testne lističe za ugotavljanje nosečnosti.
Na splošno je vloga HCG pri pomoči ženskam pri plodnosti zelo pomembna, ne samo, da igra ključno vlogo pri zdravljenju z asistirano reprodukcijo, kot je oploditev in vitro, ampak tudi ohranja razvoj zarodka, podpira delovanje rumenega telesca in zagotavlja normalno proizvodnjo progesterona med normalno nosečnostjo.